ジェイムズ・ウェッブ（JWST）がソンブレロ銀河（メシエ104）の外観を再定義  

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した新しい中間赤外線画像では、ソンブレロ銀河（専門的にはメシエ104銀河またはM104銀河として知られる）は、スピッツァー宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡が撮影した以前の可視光画像に写っていたつばの広いメキシコの帽子ソンブレロではなく、アーチェリーの標的のように見えている。  

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の中間赤外線装置（MIRI）によって撮影されたメシエ104（M104）銀河（つばの広いメキシカンハットに似ていることからソンブレロ銀河として広く知られている）の最近の画像により、その外輪と核の構造の詳細に関する新たな知見が得られた。    

新しい赤外線画像では、中心核は輝いておらず、代わりに滑らかな内部の円盤が見える。新しい画像では、外側のリングに沿った塵の性質がかなり解明されており、複雑な塊が初めて見られる。これは、スピッツァー望遠鏡とハッブル望遠鏡によって以前に撮影された可視光画像とは対照的である。それらの画像では、銀河の輝く中心核が輝き、外側のリングは毛布のように滑らかに見える。  

中赤外線範囲で撮影された新しい画像では、銀河は、以前の可視光画像で見られたつばの広いメキシコの帽子ソンブレロではなく、アーチェリーの標的のように見える。   

研究者らは MIRI データを使用して、ソンブレロ銀河の外輪に沿った塵の塊の中に多環芳香族炭化水素を検出しました。炭素の存在 (つまり、金属量が高い) は、外輪に若い星形成領域が存在することを示唆していますが、これは観測によって裏付けられていません。銀河の中心にある超大質量ブラックホールは、低輝度の活動銀河核です。  

銀河の外側の領域は、通常、古くて金属の少ない恒星でできています。しかし、ハッブルが以前に実施した金属量測定 (つまり、恒星に含まれるヘリウムより重い元素の存在量) では、ソンブレロ銀河の広大なハローに金属の豊富な恒星が多数存在することが示されており、この銀河の外側の領域では、何世代もの恒星が激しい超新星爆発を起こした可能性があることを示唆しています。通常、銀河のハローには金属の少ない恒星がありますが、ソンブレロ銀河のハローには、予想される金属の少ない恒星の兆候がほとんど見られません。逆説的に、そこには金属の豊富な恒星があります。  

ソンブレロ銀河は、地球から 28 万光年離れたおとめ座に位置する渦巻き銀河です。肉眼では見えませんが、1781 年にフランスの天文学者ピエール・メシャンによって発見されました。  

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参照：  

1. NASA。ニュース – NASAのウェッブに敬意を表する：ソンブレロ銀河が新しい画像で輝く。25年2024月XNUMX日掲載。 https://science.nasa.gov/missions/webb/hats-off-to-nasas-webb-sombrero-galaxy-dazzles-in-new-image/  

2. NASA。縁の向こう側、ソンブレロ銀河のハローは激動の過去を示唆。20年2020月XNUMX日掲載。 https://science.nasa.gov/missions/hubble/beyond-the-brim-sombrero-galaxys-halo-suggests-turbulent-past/ 

3. NASA。メシエ104。入手可能。 https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-104/ 

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