NASAは、14年2024月XNUMX日月曜日に、エウロパ探査機クリッパーの打ち上げに成功しました。打ち上げ以来、探査機との双方向通信が確立されており、現在の報告では、エウロパ・クリッパーは予想通りに動作しており、良好な状態にあることが示唆されています。
エウロパは月とほぼ同じ大きさです。木星の最大の衛星の 1 つで、厚い水氷の地殻と、氷の表面の下に広大な海水海があります。太陽系で生命が存在する可能性が最も高い場所の 1 つと考えられています。クリッパー ミッションの主な目的は、エウロパに生命を育む条件があるかどうかを判断することです。このミッションにより、エウロパの海で生命体が見つかる可能性がさらに高まります。
この探査機は約 2.9 億 km を飛行します。2030 年 49 月に木星の周回軌道に乗り始め、エウロパを 2031 回通過します。25 年にはエウロパ クリッパーが運用を開始し、エウロパの表面から XNUMX km まで接近して科学目的のフライバイを開始します。この接近フライバイでは、探査機に搭載された一連の高度な科学機器を使用して、エウロパの大気、表面、深部内部を研究する機会が与えられます。
エウロパの表面は、木星や宇宙からの強い放射線に絶えずさらされているため、生命が存在する可能性はない。しかし、その海には生命に必要な基本的な構成要素があるかもしれない。厚い氷の層に覆われているため、光合成は不可能である。原始的な生命体は化学反応によって活性化することが知られている。エウロパも地球とほぼ同じくらい古いため、その海で原始的な生命が進化した可能性があり、その呼吸は表面での酸素生成（宇宙放射線による水素の分解による）によって支えられている可能性がある。2O分子）の生成と、その後の海面下への拡散です。
将来、エウロパの海で原始的な微生物生命が発見されれば、宇宙の2つの異なる場所で生命が独立して出現したことを初めて実証することになる。
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ソース：
- 打ち上げ！NASAのエウロパ・クリッパーが木星の海の衛星に向かって航海。14年2024月XNUMX日。 https://www.jpl.nasa.gov/news/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
- ヨーロッパ クリッパー プレスキット。 https://www.jpl.nasa.gov/press-kits/europa-clipper/
- Prasad U.、2024年。エウロパの海に生命が存在する可能性：ジュノー探査機が酸素生産量が低いことを発見。Scientific European。9年2024月XNUMX日発行。 http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/prospect-of-life-in-europas-ocean-juno-mission-finds-low-oxygen-production/
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