キュリオシティに搭載されたミニ実験室、火星サンプル分析装置（SAM）内での既存の岩石サンプルの分析 ローバー 火星にこれまでで最大の有機化合物が存在することが明らかになった。研究チームは長鎖アルカンデカン（C10H22）、ウンデカン（C11H24）、ドデカン（C12H26）は、それぞれサンプル中に保存されていた脂肪酸ウンデカン酸、ドデカン酸、トリデカン酸の残余物でした。脂肪酸は非生物由来または生物由来の可能性があるため、分子の起源は確認できません。
火星の有機分子は、2015年に「カンバーランド」というニックネームのサンプルで初めて決定的に特定されました。今回発見された長鎖炭化水素のデカン、ウンデカン、ドデカンは、同じサンプルから得られました。サンプルには、生物学的プロセスに関連する長鎖脂肪酸が含まれている可能性があります。しかし、 ローバー ミニラボは長鎖脂肪酸の検出に最適化されていません。
「カンバーランド」サンプルはキュリオシティによって掘削された。 ローバー 2013年に火星のゲイルクレーターの「イエローナイフ湾」と呼ばれる古代の湖があった場所から採取された。サンプルは火星サンプル分析（SAM）ミニラボでさまざまな技術を用いて何度も研究され、粘土鉱物、硫黄、硝酸塩、メタンが豊富に含まれていたことが判明した。
脂肪酸の長鎖炭化水素残留物の検出は、火星における生命誕生前の化学反応がさらに進んだ可能性を示唆しています。しかし、火星に生命が存在することを確認するには、火星のサンプルを地球に持ち帰り、さらに深く分析する必要があります。今回の発見により、将来サンプルが地球に持ち帰られた際に、高度な機器を使用して火星の生命の生物学的特徴を検出できる可能性が高まります。
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参照：
- NASAニュースリリース – NASAのキュリオシティローバーが火星で発見された最大の有機分子を検出。24年2025月XNUMX日掲載。こちらから入手可能。 https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. 火星の泥岩中に保存された長鎖アルカン、Proc. Natl. Acad. Sci. USA 122 (13) e2420580122、24年2025月XNUMX日発行。DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
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 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}