全長60,000万キロの世界的セーリング競技「オーシャンレース2022-23」の期間中にさまざまな場所から採取された海水サンプルから得られたデータの分析により、海洋マイクロプラスチックの分布、濃度、発生源に関する新たな知見が明らかになった。
サンプル中に捕獲されたマイクロプラスチックの大きさは0.03ミリメートルから4.6ミリメートルまで様々であった。改良された方法のおかげで、0.03ミリメートルほどの小さなマイクロプラスチック粒子も検査することができた。その結果、平均して水4,789立方メートルあたりXNUMX個という多数のマイクロプラスチックが発見された。
最も濃度が高かったのは南アフリカ近海（26,334）で、続いてイギリス海峡のフランス・ブレスト近辺（17,184）、南アフリカ近辺（14,976）、バレアレス海（14,970）、デンマーク沖の北海（14,457）と続いている。つまり、海洋マイクロプラスチック汚染の世界トップXNUMXホットスポットのうちXNUMXつはヨーロッパにある。これらの地域での活発な人間活動が、ヨーロッパ、ブラジル、南アフリカ周辺の海域でのマイクロプラスチックの濃度が高い理由である。しかし、南極海で観測された高濃度の理由は不明である。また、マイクロプラスチックが南極海からさらに南に流れて南極大陸に至るかどうかも明らかではない。
この研究では、マイクロプラスチックの発生源であるプラスチック製品の種類も特定されました。サンプル内のマイクロプラスチックの平均 71% は、洗濯機 (廃水を通じて)、乾燥機 (空気中)、衣類からの直接の脱落、環境に散乱した繊維の劣化、廃棄された漁具などから環境に放出されるポリエステルなどの素材のマイクロファイバーであることがわかりました。
この研究は、0.03ミリメートルほどの極小のマイクロプラスチック粒子を初めて測定した点で意義深い。また、海洋におけるマイクロプラスチック粒子の発生源も特定した。
マイクロプラスチックは、プランクトンからクジラまで、海洋生物から広く検出されています。残念なことに、食物連鎖を通じて人間にも入り込んでしまいます。
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参照：
- 国立海洋学センター（英国）。ニュース – 海洋マイクロプラスチックの70%は衣類、繊維、漁具に付着しているもので、ヨーロッパは特にそのホットスポットです。掲載日：4年2024月XNUMX日。こちらから入手可能。 https://noc.ac.uk/news/70-ocean-microplastics-are-type-found-clothes-textiles-fishing-gear-europe-hotspot
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