科学者たちは最大の恐竜を発掘した 化石 それは私たちの地球上で最大の陸生動物だったでしょう 惑星.
からの科学者のチーム 南アフリカ共和国、ウィットウォーターズランド大学が率いる英国とブラジルは、 化石 新種の 恐竜 南アフリカではブロントサウルスに関連していると考えられていました。 この初期ジュラ紀の恐竜は、26,000ポンドの巨大な重さ、つまりアフリカゾウのXNUMX倍の大きさで、腰にXNUMXメートル立っています。 それは、それが発見された地域の先住民の言語セソト語で「夜明けの巨大な雷鳴」を意味する「Ledumahadimafube」と名付けられました。
進化の変遷
Ledumahadiは、有名なブロントサウルスやディプロドクスなどの竜脚類恐竜と密接な関係があります。 それは植物を食べる草食動物であり、手足が太く、四足動物でした。つまり、現代の象に似た姿勢でXNUMX本の足すべてを歩きました。 竜脚類の長くて細い円柱状の手足と比較して、Ledumahadiの前肢はよりしゃがんでいた、つまり原始的な恐竜のようにより曲がった手足を持っていた。 彼らの祖先はXNUMX本足だけで歩き、XNUMX本すべてを歩くように適応したに違いありません。そのため、草食動物であるため、消化をサポートするために大きくなりました。
研究者は比較しました 化石 二本足または四本足で歩く恐竜や爬虫類などのデータから、手足のサイズと厚さを測定しました。これが、彼らがレドゥマハディの姿勢と四肢すべてで歩く方法を結論付けた方法です。他の多くの恐竜は、より大きな体のバランスを最適に保つことができる四肢すべてで歩くことを実験したに違いないと理解されています。これらの集合的な観察に基づいて、研究者らは、レドゥマハディはその大きな体を支えるために「しゃがんだ」ものの非常に太い手足を持っていたことから、間違いなく「過渡期」の恐竜であると述べている。彼らの手足の骨（腕と脚の両方）は非常に頑丈で、形状は巨大な竜脚類恐竜に似ていますが、竜脚類の手足がより細いのに対し、明らかに太いです。四本足の姿勢の進化は、巨大な体よりも先に起こりました。まさにその巨大なサイズと象のような四肢の姿勢により、竜脚類などの恐竜はジュラ紀に最も有力な恐竜グループの 1 つとなりました。レドゥマハディは間違いなく、恐竜の 2 つの主要なグループの間の過渡期を表しています。初期の恐竜のグループは、進化の最初の数千万年間に体を大きくするためのさまざまな方法を実験していました。これが研究にとって意味することは、小型の二足歩行の生物から大型の四足歩行の竜脚類への進化の移行は複雑な経路であり、この進化は確実に生存と優位性の達成につながったということです。
発表された発見によると、200億年以上前であっても、これらの恐竜は地球上に存在した最大の脊椎動物であったことがわかります。 惑星、そしてこの時期は、巨大な竜脚類が最初に見られるよりもほぼ40万年から50万年前でした。この新しい恐竜は、当時アルゼンチンに生息していた巨大恐竜と密接な関係があり、今日私たちが見ているすべての大陸が、ジュラ紀初期に世界の陸塊からなる超大陸であるパンゲアとして組み立てられたという考えを裏付けています。そして当時、南アフリカのこの地域は今日見られるような山地ではなく、浅い川が流れる平坦で半乾燥地帯でした。確かに、そこは繁栄した生態系でした。レドゥマハディと同様に、当時は他の多くの恐竜（巨大なものから小さなものまで）がその場所を歩き回っていました。南アフリカがジュラ紀の巨大恐竜の出現を理解するのに役立ったのは興味深いことです。
***
ソース
McPhee BW et al2018。南アフリカの前期ジュラ紀からの巨大恐竜と初期竜脚形亜目における四肢への移行。 科学。 28（19）。 https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
